1軍の捕手は4人。「普通はありえない状況」。木下拓哉捕手（27）は表情を引き締める。左手首を打撲した加藤の登録を抹消せずに様子を見るチーム事情もあり、15日に1軍に合流。その翌日に適時打を放ち、存在感を見せた。

8月24日の試合では2死満塁で代打を送られ、直後に2軍での再調整を命じられた。「結果を残さないと、3打席目以降には立てない」。最初の打席から積極的な打撃を心掛け、16日は第1打席から連続安打と結果につなげた。

「打てなくても、打たれても2軍に行く」。緊張感を保ちながら、アピールの機会を待つ。

• 木下 拓哉　※中日ドラゴンズ公式サイトへリンクします