平成最後の開幕を迎えるに当たり、最初が気になった。メディアガイドによると、１９８９年４月９日、中日はナゴヤ球場で大洋に３－４で敗れている。開幕投手は前年に１８勝を挙げてリーグ優勝に貢献した小野和幸で、負け投手となった。

しかし、本来は小野ではなかった。当時の中スポには「西本のスライドはなし」との見出しがある。そう、巨人から移籍１年目の西本聖が務めるはずが、前日８日は雨天中止。２戦目予定だった小野に大役が回ってきたというわけだ。

予告先発が導入されるはるか前の話。当時からあった本欄には「先発投手予想にピリピリ」との嘆き節が。記者も開幕投手予想に四苦八苦した８年前を思い出す。ちなみに平成３０年間の開幕戦成績は１４勝１４敗２分け。勝ち越して終わりたい。

（高橋雅人）

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