新たな元号が『令和』と定められた１日。もちろんナゴヤ球場でも新元号の話題で持ちきりだった。発表予定だった午前１１時３０分前後にはすれ違う選手から「何に決まりましたか？」と聞かれることもチラホラ。中には２年目の山本のように「僕は絶対『和』の文字が入ると思うんですよ。栄和とかになると見ました」と鋭い見解を示す予言者もいた。

そう何度も立ち会えない元号の変わり目。昭和が終わった瞬間は、平成２年生まれの記者はもちろん、昭和５９年生まれの浅尾２軍投手コーチですら「全然覚えていないです」。まさに希少な経験なのだなと感じていた。

そんな中、側を通ったのは育成のＡ・マルティネス。元号の概念がないキューバ出身捕手に説明すると…。「きょうはエープリルフールだろ」。あっ、そういえば。一瞬、全てがウソかと疑ってしまった記者でした。

（長森謙介）

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