リハビリ中の大蔵「負けるつもりはありませんよ」

少しずつ気候が暖かくなる中で白い肌が際立つ。「僕だけ白いですもんね。やっぱり嫌だなとは思いますよ」。声の主は育成の大蔵だ。腰の違和感のため沖縄キャンプも途中離脱。３月２２日に手術も受け、リハビリ中のためほとんど日差しを浴びていない。

胸椎黄色靱帯（じんたい）骨化症。骨化した黄色靱帯が脊髄などを圧迫し、日常生活にも支障をきたす。手術では背骨を開き、靱帯を削ったという。体も動かせず、食事も満足にできなかった。少し症状は良化したが、キャンプ前から体重は１３キロも減ってしまった。

だが決して下を向かない。「今後も付き合っていかないといけないですけど、負けるつもりはありませんよ」。１日でも早くマウンドに帰って来る日を待っている。

（長森謙介）

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