巨人戦前の練習中、大型スクリーンには、夕方に皇居で天皇陛下の退位の儀が行われる、というニュースが流れていた。東京ドームから近い場所である歴史的な行事。選手たちにも人ごとではなかった。

皇居周辺で予想される交通渋滞のため、チームのバスの宿舎出発は通常時よりも早め。東京ドームに向かう途中では検問で止められるなど厳戒態勢の中での移動だった。

１９９９年からスタッフとしてチームに同行する１軍用具担当の平沼さんも「いつも皇居の近くは警官が多いけど、こんなの初めてだよ」と驚いていた。

東京ドームでの平成最後のウイニングボールは、同敷地にある野球殿堂博物館に飾られるらしい。節目の一戦で勝利。記者にとっても忘れられない一日になりそう。

（谷大平）

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