５日にナゴヤ球場で行われた投手練習を取材したときのこと。翌日の巨人戦での先発へ向けて大野雄に意気込みを聞いていたら、思わず笑ってしまう一こまがあった。

中日戦での成績がいいビヤヌエバが１軍に昇格することを私が振ると、大野雄は「外国人に求められることはホームラン。結果を残させないようにしたい」と言った後、自虐的に続けた。「先週も同じようなことを言って打たれましたが…」。

その１週間前、同じナゴヤ球場での練習。翌日の阪神戦の先発へ向けて「マークする選手は？」という質問に、途中加入のソラーテを挙げ「長打を期待されていると思うが、食らわないようにしたい」。だが、試合では痛い一発を打たれた

私も先週と同じようなやりとりだなと思っていたら、大野雄も気づいたか。「今週はきっと大丈夫」と根拠のない励ましをしたが、そのとおりになって、良かった！

（井上洋一）

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