22日に開催されたファンフェスタでは毎年恒例の紅白戦があった。普段とは違うポジションに就く選手たちが見られ、石伊は投手を務めていた。実に7年ぶりのマウンドだったそうだ。

三重・近大高専3年の春。中国地方への遠征でとある強豪校と練習試合に臨んだ石伊。捕手として出場したが、投手陣が崩れて大敗した。すると試合後、相手監督に強肩を見いだされ、まさかの投手転向。「野手投げですけど140キロ近くは出ていました。意外と打たれなかったです」。主戦格に上り詰め、最後の夏は優勝候補のシード校相手への秘密兵器として先発予定だったが、対戦前に敗退。秘密兵器のまま終わってしまったという。

さて、久々の登板は、1イニング4失点と打ち込まれてしまったものの「会場が盛り上がっていたのでよかったですね」とニコリ。普段と違う景色を存分に楽しめた様子で、何よりです。

　　　　　　　　　　　　　

　　長森謙介