ヤクルト戦でプロ初の先発マウンドに立った福谷。そのプレーボール前、選手紹介の場内アナウンスで中日の先発として名前が呼ばれたのは「ピッチャー、ふくや」だった。

「ふくや」って誰…？。ざわめきが起こり、スタンドは微妙な空気に。１回裏の登板前にコールされた時には「ふくたに」と正しく訂正されていて、スタンドからは安堵（あんど）のような拍手と笑いが起こった。試合は、バレ砲に一発を許すなどほろ苦い先発デビュー。右腕は「名前を間違われましたけど、きょうはそれぐらいの投球でしたね」と自虐的に振り返った。

記者の名字にも「谷」があるが、１字だから「や」と間違われたことはない。「福谷」はどちらにも読めるが、プロ野球選手として間違われるのは悔しいはず。シーズンの大活躍で、その名を全国に知らしめてほしい。

（谷大平）

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