ツーシームをシーズンに入ってから投げ始めた又吉。３日のキャッチボール中にひらめいたというが、もともと器用なタイプとはいえ、いとも簡単に投げられるものだと感心する。新球というと、オフやキャンプなどで練習してものにすることが多いのに。

気になったのはひらめきというところ。とある日、又吉に聞くと、隣にいた佐藤を指さすではないか。記者がキョトンとすると「（佐藤）優とキャッチボールしているときに、たまたま投げたんですよ。元々、優がツーシームを投げていたので、やってみたんです」と説明してくれた。

つまりは遊びの延長で佐藤のマネをしたら、新たな武器となったということ。「優の反応が良かったんです。優のおかげですよ」と笑った又吉。やっぱり器用だ。一方で、キャッチボールの大事さ、そして思わぬ発見につながる遊びの大事さを再認識した。

（島田明）

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