Ｒ・マルティネスのうなるような真っすぐ。１６、１７日のＤｅＮＡ戦（ナゴヤドーム）でスコアボードに１５８キロという数字が計時されると、スタンドからはどよめきが起きた。１７日にバッテリーを組んだ大野奨は、「角度があって速い。真っすぐが（低く）落ちない」とその印象を述べた。

剛速球を語る上で、大野奨ほど適任者はいないだろう。なにせ日本ハム時代には、ダルビッシュ（現カブス）、大谷翔平（現エンゼルス）の球を受けていた。だから、Ｒ・マルティネスは「（大谷）翔平に近い」とも教えてくれた。実際に身をもって経験しているからこそ、分かることだ。

大野奨に言わせると、「速さや（ボールの）質を合わせて考えると、メジャーに行く前のダルビッシュがナンバーワン」だそうだ。ただ、「スイッチの入ったときの翔平も本当にすごい」とも。そんな２人の球を受けていた大野奨も、十分にすごい。

（島田明）

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