最近、いたるところで「ドラゴンズ、強いね」という声を掛けられる。まあ、最近１０試合で７勝３敗と好調であるからそうなのだが、名古屋でタクシーに乗れば、運転手さんがニコニコ顔で「中日、調子いいよね」と話し掛けてくれるし、対戦相手の担当をしている旧知の記者も「中日、強いですね」と私に言う。

２１日のヤクルト戦の試合前には、昔から知る雄平と話す機会があった。ちょうど渋谷先輩の「龍の背に乗って」で「中日は強い」とコメントしたので、本当にそう思っているか聞こうと思って近づいていくと「中日、強いですよ。リリーフなんかすごくいいですよ。リードされている展開でも抑えをやってた田島や又吉が出てくるんだから、相手は大変」と話した。

確かに、負けている展開でも田島や又吉が出ていけるのだから、リリーフの層は厚いよな。雄平と話して、あらためてそんなことを感じた。

（井上洋一）

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