前半戦のヤマ場といえる１２連戦。現役時代は９連戦の経験がある与田監督も「（コーチだった）楽天時代も含めてないかな」という長期の連戦だ。

東日本大震災の影響でシーズン後半が過密日程になった２０１１年、中日は１０月に１３連戦を経験している。当時はナゴヤドームで１０連戦、続いて東京ドームで３連戦だった。連戦突入前は２位だったが、８勝４敗１分け。首位に立っただけでなくマジックを点灯させて１まで減らした。連戦後に優勝を決めたのだから、１３連戦をうまく乗り切ったことが大きかった。

１３試合中５試合に登板したのが小林広報だ。奮投したが、「疲れとかは感じなかったです。（優勝争いで）モチベーションも違うし、僕たちはそのためにやってきているわけだから」と振り返る。今年の竜ナインもキャンプから鍛え上げられてきた。残り１０戦、きっと好成績で乗り切ってくれるはずだ。

（島田明）

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