「あんまりいい思い出ないんですよね…」。フレッシュオールスターに選出された直後の取材で、こうつぶやいたのはドラフト２位の梅津。今年は地元・仙台の楽天生命パークでの開催なのだが…。

実は高校最後の夏を迎えたのが楽天生命パークだった。仙台育英高３年のとき。４回戦で東北学院に延長１３回の激闘の末、３－４で敗れた。大会直前の６月に左手首に死球を受け骨折した中での登板は不完全燃焼。同校としては１２年ぶりに県８強入りできず、敗退直後は精神的にも苦しい思いをしたという。

あの悔し涙から５年－。たくましくなって帰ってきた梅津は堂々と先発マウンドを務め２イニングをピシャリ。応援に駆け付けた両親や親戚に雄姿を届けた。今回の登板でいい思い出に塗り替えられたはずだ。

（長森謙介）

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