１２日に与田監督の後援会「剛友会」の激励パーティーを取材したときのこと。パーティーでは今中慎二さん、井上一樹さん、岩瀬仁紀さんらＯＢも駆けつけてスピーチしたのだが、中でも井上さんが明かした昔のエピソードには、思わず笑ってしまった。

井上さんと与田監督は１９９０年の同期入団だが、年齢は与田監督の方が６つ上。井上さんは「僕の兄貴分」と与田監督を慕っていた。その“アニキ”は入団当初、井上さんのできない「あること」までしてくれたという。それはネクタイを結ぶことだった。「僕、ネクタイを締められなかったので、与田監督に輪っかをつくってもらって、それをそのままかぶっていたんですよ」。井上さんがこう話すと、会場はドッと沸いた。

この日、与田監督にあらためて聞くと「オレが自分で締めたやつを緩めて、そのまま渡してあげたんだよね」。何ともほほ笑ましい光景を想像した次第です。

（井上洋一）

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