オレンジのバットといえば、平田を思い浮かべる人が多いだろう。杉山もオレンジのバットの愛好者。そんな杉山が、最近は打撃練習の最初の方で、見慣れない黒いバットを使っている。

この黒いバット、よく見ると長い。杉山が通常使用するバットは８４センチで、黒いバットは９２～９３センチあるという。いわゆる長尺バットなのだ。「（試合で）ヘッドを走らせたり、しなりをきかせるために」使っている。

５月に、チームにあった長めのバットを手に取り、少し打ってみると感覚が良かったという。「僕は長打より、アベレージを残したいタイプ。だから、どうしても打撃が小さくなってしまう」。体を大きく使って打つ意識付けにもいいそうだ。

ティー打撃、そしてマシンやフリー打撃でも最初の方に長尺バットを振る。今はそれがルーティン。今季初の１軍昇格へ、秘密兵器が後押ししてくれるかもしれない。

（島田明）

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