16日のヤクルト戦（バンテリンドームナゴヤ）の始球式に陸上男子やり投げのディーン元気が登場した。オフにトレーニングをともにする小笠原が見守る中、ワンバウンドにはなったが、139キロ。さすがのポテンシャルである。

「あんなワンバウンドでも木下捕手に止めてもらった。ほんとすごい技術ですよね」。登板後のディーンはキャッチャーのブロッキング技術に目を丸くしていた。ここで気になるのは、もしワンバウンドになっていなければ何キロ出ていたか。実は、野球のアカデミーを主宰している知人のところで一度計測したことがあるという。

「142キロでした」。野球は未経験というが、さすがの球速。間近で見た腕や太ももは、野球選手を間近で見ている記者にとっても規格外なほど太かった。「（スピードが出るのは）フィジカルですね」。納得です。

土屋　善文