ODA（おだ）違いのやりとりだった。24日、左かかとに捕手からのけん制球を当てて、ボールが転々とする間に三塁から本塁に生還した尾田。決勝のホームだった。チームの連敗は5で止まった。試合後の東京ドームは首脳陣もナインも笑顔がはじけた。

バスへ乗り込む通路で、尾田と小田バッテリーコーチが近くを歩いていた。記者は2人を交互に見ながら、同コーチに「ナイスラン！！」と声を掛けた。察しのよさは群を抜く。「オレちゃうわ！」とリアクションが返ってきた。

27日の練習。尾田の外野からの送球を受けていたのは小田コーチ。「オダからオダやな」と言っていた。その光景を見ながら、尾田がいつかお立ち台で「やりましたー」と同コーチの使ったセリフを言う日が来たりして、と想像してみた。勝率5割以上が日常になりますように。そして、一つでも多く貯金できますように。

川本　光憲