少し肌寒いこの季節になると、浜はある光景を思い出すという。「大変でしたよ」。眼前の広大な畑には緑色の葉が揺れている。独立リーグの四国IL高知時代、給与が出ないシーズンオフにアルバイトをしていたのが、県内で有名なショウガの収穫だ。

収穫の二文字では簡単そうに見えるが、仕事内容は過酷だ。朝6時から畑に集合。地中から引き抜いたショウガをかごに入れ、コンテナへ運ぶ。「かご一つで30キロ前後。それを片手で2つずつ運びます」。100キロ以上のかご4つを持ち、何度も往復する仕事を収穫時期の10月末から11月中旬まで行った。かなりの重労働だったが「握力は強くなりましたね」と笑っていた。

秋季キャンプでは暗くなるまでバットを振り込む毎日だが浜の表情は明るい。下積み時代に培った土台の上に技術を積み上げて、来季こそ一軍の舞台で輝く。

長森　謙介