13日、名古屋市内の施設で第7回「子ども夢プロジェクト」が開かれた。例年は、発起人の大野コーチをはじめ選手を招いて運動会を開催していたが、今年は規模を縮小。そこには大野コーチの思いがあった。

「自分の立場が選手からコーチに変わったので僕から声をかけるのは辞めました。考え方はそれぞれあるとは思いますが、今回は僕ひとりにしました」。それぞれのオフの過ごし方を尊重しつつイベントの継続を両立させた。

訪れた施設では知的障害や身体障害がある子どもらと交流。「来年のドラゴンズをお願いします！」とエールを送られた大野コーチ。「応援してくれる人のおかげでプロ野球は成り立っている。来年以降は『自分が！』と名乗り出てくれる選手がいるといいですね」。意志を継ぐ竜戦士の登場を待ち望んでいる。

長森　謙介