新人選手の仮契約が続々と始まった。契約金、年俸が決まりプロ野球選手になるまで、支えてくれた親へ感謝の贈り物をする選手も多い。

2位指名の東北福祉大・桜井もその一人。「母が電動自転車がほしいらしいので、買ってあげようかな」と母親のニーズをしっかり把握していた。地元の兵庫県尼崎市は平たんな街並みで、「よく自転車を使う街なんです」と言う。桜井の母は一人っ子の桜井の投球を全力で応援してくれているといい、「厳しいので、打たれたら、『何してんねん！』ってラインが来ますよ」と笑う。これまでの応援への感謝を込めた贈り物はきっと喜ばれるはずだ。

桜井と話をした後、自分の親のほしいものって何だろう、とふと考えたが全然分からない。ルーキーたちの数千万円の契約金ほど、品物は選べないが、誕生日など何かの折にニーズにぴったりの贈り物ができるように、今からリサーチ始めようかな。

加藤慎也