育成の森博が、本格的なブルペン投球を再開している。右肘手術からの復帰を目指す右腕を陰ながら支えているスタッフの一人が、今季から竜に加入した佐藤大和ブルペン捕手（24）だ。

三重県四日市市出身。いなべ総合高から日体大に進み、昨季まではBCリーグ・茨城で捕手としてプレー。現役を続けるよりも「最高峰で戦う投手のボールを受ける機会が魅力的だった」と裏方への転身を決意した。昨年11月の秋季キャンプから選手たちをサポート。日体大時代に2学年上の先輩だった森博が投球する際は相方を務め「投球フォームのシルエットはほぼ大学時代のままですね」と、久々の“コンビ結成”を喜んでいた。

「地元の球団にご縁をいただいた。チームの力になれるように頑張ります！」。縁の下の力持ちとして、ドラゴンズを支えていく。

長森謙介