オフの恒例となっている古巣・日本生命での自主トレを公開した大嶋。本人や自主トレのスタッフは毎年オリジナルのTシャツを着ているが、今年は何やらかわいらしいキャラクターと英文が並んでいた。

書かれていた言葉は、「I’m still going」。直訳すれば、「私はまだ歩んでいる」で、「みんなで考えたんですよね。『まだまだできるよ』という意味です」。昨年はプロ入り後初めて打率が2割を切った。竜のバットマンにとってこんなに悔しいシーズンはなかったことだろう。

言葉の意味の強さとは裏腹に、真ん中には「８」の文字とキャラクターの絵が添えられていた。「『8』もこの絵も自分で書いたんだよ」と2年前のイケメンコンテストで優勝した際に撮影した自身のタキシード姿をモデルにしたのだとか。真面目さとちゃめっ気が両立する大島画伯は本当に奥深いです。

谷　大平