1月31日付の紙面で松山が球界の「コモドドラゴン」になりたいと宣言したことを伝えた。とにかく最強の投手になりたいという思いを語っていた。

コモドドラゴンはインドネシアのコモド島などに生息する爬虫（はちゅう）類で、大きい個体だと全長3メートルほどになり、大型の哺乳類すら捕食の対象となる。そんな“最強生物”は身近なところにいた。2024年7月から名古屋の東山動植物園でオスの「タロウ」が展示されているのだ。

松山は「ぜひ見に行きたいですね」とニヤリ。育成ドラフトで入団してから3年目。昨季は最優秀中継ぎのタイトルも獲得するなど、成り上がりストーリーを駆け上がっている。それでも「もっと人生を変わるように」とどこまでも貪欲だ。タロウと対面してどんな感想を持つのか今から楽しみだ。

土屋　善文