シーズン中は毎日のように顔を合わせるのに、オフになるとぱったり会わなくなるのは、選手よりも裏方さんの方が多い。キャンプイン直前に「今年もよろしくお願いします」と声を掛けてくれた竜加入2年目の中北通訳もその一人だ。

初のシーズンオフは、スペイン語漬けの日々。昨年はディカーソンの通訳を務めたが、英語圏の選手が来るとは限らないし、むしろ中日はスペイン語圏の選手が多いため、自費でスペインへ行き、現地の学校で授業を受けたのだとか。「自分ができることの幅を広げるためですね」

今季はマラー・ボスラー、ウォルターズが加入。既にキャンプでも何度も選手の横に立ち通訳した。「スペイン語でお役に立てるように引き続き勉強します」と中北通訳。今年もお世話になります。

長森　謙介