24日、広島とのオープン戦を控えたアグレスタジアム北谷の正面玄関にコチョウランが飾られていた。「前日、前々日もなかったものがどうして…。近づいて札を見てみると、差出人の名は高橋宏斗。送り先は松木平投手。添えられていたのは「お誕生日おめでとうございます」のメッセージ。そう。松木平の22歳の誕生日だった。

発端は2日前の22日、高橋宏が松木平に「コチョウラン贈るわ」と言い出したところから。そこからはあっという間に手配が進んだという。してやったりの高橋宏。一方の松木平は、「めっちゃ恥ずかしいです」と赤面しつつもうれしそうだった。

2021年のドラフト同期で同い年。公私ともに仲がよく、今キャンプ中も日が昇る前からから球場入りして汗を流していた2人。キャンプ最終盤、クスリと笑えるお話でした。

長森　謙介