14日に行われた愛知・小牧での西武戦前。練習を終えた松山がつぶやいた。「タラの芽の天ぷら、おいしいですよね」。確かに記者も好き。でも、急にどうしたのだろう。

右腕の実家は青森の山間部という。「山を持っていて、春になると敷地内のタラノキから芽を摘むんです。母親に渡して天ぷらにしてもらっていました。すごくおいしいんで川本光憲す」。春を感じる食材を、幼少期から採っていたのだという。

一方で季節なりの悩みもあった。山に植えてあったのはスギばかり。「花粉症です。しかも、家族で僕だけ･･････」。黄色い花粉が舞い上がる光景は松山の脳裏に焼きついている。

記者の自宅にもタラノキが植わっている。そういえば、最近採っていない。タラノメ。新芽を食べて季節を感じてみたい。

川本光憲