午後7時過ぎまで横浜スタジアムで行われた開幕前日練習。手首のピンクが照明に照らされて映えていた。今季から井上監督が現役時代に愛用していたピンク色のリストバンドを着けている上林。春季キャンプから1軍を完走し、開幕1軍の座をつかみ取った。

オープン戦で12球団トップタイの3本塁打に加えて打率も3割4分1厘の高打率をマーーク。ただソフトバンク時代にシーズン22本塁打を放った実績もあるだけに「オープン戦での数字はまたゼロに戻りますから。これから大事な場面で打ちたいです」と冷静に受け止めている。

外野を見渡せば右翼・細川、中堅・岡林とレギュラーが顔を並べ、スタメンで食い込むとしたら左翼。「まだちゃんとした信頼は勝ち得てない。来年以降も自分のポジションを勝ち取りにいくという一年になる。2桁本塁打は打ちたい」。今年だけでなく来年以降も見据え、バトルを戦っていく。

谷大平