第２クールから２軍の読谷球場には、選手寮・昇竜館の松岡館長の姿がある。６日に沖縄入りし、翌日から練習の手伝いをしている。昨年までは２軍育成コーチも兼務していた館長。現場の空気が合うのか、生き生きとしているように見える。

そういえば、１月２６日からほとんどの選手たちが、沖縄合同自主トレのため、ナゴヤ球場からいなくなった。もぬけの殻のような球場の屋内練習場で、館長は黙々とネットに向かってノックの練習をしていた。「バットを振っておかないとね。選手たちに失礼になるからね」と、汗をぬぐったものだった。

２日前の９日に誕生日を迎えたばかり。そのお年はというと…、なんと７６歳。「今年も沖縄で誕生日を迎えました。素直な心と若さで、素晴らしい１年になるよう頑張りますよ」と意気込んだ館長。その姿には頭が下がります。

（島田明）

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