試合時間の短縮を目的に今季は打者の登場曲が10秒以内に収まることになりそうだ。日本プロ野球選手会と日本野球機構（NPB）の折衝でも確認された。

平均試合時間が3時間を超えるプロ野球にとって「時短」は長年の課題となっていた。中継やファンの帰宅時間を考えると、ごもっとも。けれど、自分の子ども時代を振り返ると、1分1秒でも長く球場にいたかったから、テンポが速い試合は逆にヤキモキした記憶もよみがえる。

「間」があることが野球の醍醐味（だいごみ）のひとつ。ただ、長すぎれば「間延び」だし、なくも「間抜け」になってしまう。適切な「間」とは何だろう。今季のバンテリンで言うなら、新加入した中田が打席に入るときの「SHOWTIME」の合唱までは登場曲が流れてくれると良いなと個人的には思う。

土屋　善文