高橋宏は同学年の松木平のデビュー戦を球場に残って最後まで見ていた。初勝利はお預けとなったが、7イニング3失点。「四球もひとつだし、ほんと立派ですよ」と刺激を受けた様子だった。

背番号19のデビュー戦はプロ2年目の2022年3月30日のDeNA戦（バンテリン）。最速153キロを計測するも、5回4失点でプロ初黒星を喫した。「すごい覚えてますよ。めちゃくちゃ緊張して試合前から気分悪くなってました」。それからまだ2年3カ月ほどだが、WBCで侍ジャパンを経験し、今やローテの柱になっている。

「さすがにデビュー戦のような緊張の仕方はもうしないですね。試合前はいつものルーティンをやることに集中して、あとはリラックスすることを心掛けています」。ルーティンは心を平常モードに持っていくとされている。躍進の要因が垣間見えた気がした。

土屋　善文