新人を横目に、ナゴヤ球場の外野で勝野が清水とキャッチボールしていた。2人の寝投げるボールでつくった放物線は美しい。元気だなー、と思って見つめていた。

そう言えば勝野は今オフ、家族で米グアムへ旅行へ行ったとか。物価高と円安のダブルパンチ。ハンバーガーは3000円で、ドリンクを付けると5000円近くなる。ロコモコは3500円だったそうだ。

「高いっすよ。行く前から高いってのは分かってましたけれども、やっぱり高かった。でも、年に何回もできない家族サービスですから。ケチっても仕方ないんで楽しんできました」。右腕にとって初めてのグアムではなかったというから、価格差には驚く。

ナゴヤ球場は連日、とにかく寒い。暖かいグアムを想像しながら、グッと我慢。次の海外は、優勝旅行かなぁ。

川本　光憲