沖縄キャンプの対外試合で2ホーマーを放った上林。今季から井上監督が現役時代に愛用したピンク色のリストバンドを着用し、竜党にも、2代目ピンキーとして浸透しつつある。

そんな上林が2月24日のオープン戦・広島戦（北谷）での取材時にリストバンドについて聞かれると、浮かない表情で話し始めた。

「監督に会った時に『くすんだピンクやな』って言われたんですよね…」。指揮官なりのジョークだったのだろうが、本人は少し気にしている気配。「メーカーの方に新しい色を発注してます。どんな色が届くのか楽しみにしています」とシーズン開幕前にも、より明るいピンク色にかわるようだ。

「自分は立場的に結果を出し続けるしかない。気負い過ぎずに自分本来のパフォーマンスが出せれば」と語る上林。リストバンドは替えながらでも、引き続き1軍入りへのアピールを続けていく。

谷大平