「今日の登板はどこで見られていましたか？」

22日の楽天戦（バンテリンドームナゴヤ）で8回を抑え、試合後に取材に応じた清水に突然聞かれた。本拠地の記者席はバックネット裏の上の方にある。グラウンドレベルから見れば少し距離があることを伝えると、こんな答えが返ってきた。

「今日のボールは音がよかった。投げた瞬間ではなくて、キャッチャーのミットに収まるまでの音。何と表現したらいいか「分からないですけど、球の質がいいときは音で分かるんです」

今季初実戦登板だった2月22日のロッテ戦（北谷）ではいきなり満塁弾を被弾したが、その後は計6回で1失点としっかり開幕に合わせて調子を上げてきた。
「今度はネット裏の最前列で見てくださいよ。音で分かるので」素人で分かるものか自信はないですが･･･。今度聞いて見ようかな。

谷　大平