みずほペイペイドームで行われたオープン戦・ソフトバンク2連戦。上林や三浦、松中打撃統括コーチにとっては凱旋(がいせん)試合なだけあり、ホークス関係者とあいさつする姿が目立った。その

試合前練習中にバックネット裏スタンドから「井上監督!」との言葉に振り返った指揮官。声の主を見つけると「おー、久しぶりやな!」とうれしそうに

顔をほころばせた。相手は陵南小の同級生。一緒に野球をやっていたわけではないが、1軍監督となった級友の姿を見ようと駆けつけたという。

「小学校の同級生のグループLINE(ライン)できょう来るって話はしてたんだよね。でも会うのは40年ぶりなのかな。あいつ、当時と声変わってなかったな」と久しぶりの再会を喜んでいた。今年のソフトバンクとの交流戦は敵地・福岡。レギュラーシーズンでは唯一の九州開催なだけに勝利で地元に錦を飾ってほしい。

谷　大平