ドラフト１位金丸の公式戦２試合目の登板は５日のウエスタン・リーグ阪神戦。兵庫県尼崎市に完成した２軍の新施設「日鉄鋼板ＳＧＬスタジアム尼崎」で行われた。登板前、金丸は「甲子園と向きとかが似ているんですよね？」とワクワクしていた。

新球場はまさに“仮想”甲子園。グラウンドの形状や方角も同じ仕様なので、風の向きも似ているそうだ。整備もおなじみの阪神園芸が担当している。

高校３年時はコロナ禍で甲子園の夢は途絶えたものの、関大時代には聖地のマウンドで登板経験がある。後日、新球場の感想を聞いてみると「雰囲気とか似ていましたね」と言っていた。若虎の登竜門であることはもちろん、１軍昇格を目指す元・高校球児たちもいろんな思いをはせていることだろう。

土屋あいり