ゴールデンウイークの9連戦真っただ中。シーズンが始まって1カ月を過ぎたタイミングというのもあって、選手の疲労はかなり蓄積しているようだ。

2日に名古屋から広島に移動して臨んだカード初戦の練習前「ここで寝たい！」とカメラマン席のラバーフェンスの上で寝転がったのは藤嶋だった。前日まで連投したことからその日はベンチから外れる予定で、いつも以上にリラックスしていた。

「疲れはありますけど、投げられていることがありがたいですよ。毎年この時期は投げられてなかったですからね」。２０２３年はオープン戦で右太もも裏を痛め、昨年も開幕直前に右内転筋の故障。ここ2年は、開幕から1カ月は1軍で登板できていなかった。

野球を始めた小さいときから「ゴールデンウイークの記憶はないです。練習ばっかりでしたからね」。この日もイニングまたぎで無失点と仕事をこなした。9連戦もあと3戦。いい形でゴールデンウイークを締めることができますように。

谷 大平