「危ないっす！」一瞬だったが、その声で反応できた。４日、ちゅ～るスタジアム清水で、くふうハヤテとの２軍戦を、中継ぎ投手も待機する三塁ベンチ横のスペースでカメラを構え、取材していたときの事。

球足の速いファウルボールが飛び込んできた。その日先発した吉田の投球を伝えるウェブ速報記事も書きながらで、やや注意を欠いた。その声を手掛かりに、瞬時にかがんだ。何とか脂肪が多い背中で受け、ボールの跡はくっきりついたが、痛みは不思議と残らなかった。死球でいうところの「いい当たり方」ができた。

声を出してくれたのは記者の横で、戦況を見ていた育成の森山。声がなければ、腹に当たっていた。後日無事を伝えると、「いえいえ全然。良かったです」とニコリ。感謝しかないです。次は自分で身を守れるようにします。皆さんも現地での観戦の際は打球の行方にはご注意ください。

加藤慎也