開幕戦を前に「やっぱりカツ丼か」と思ってそば店ののれんをくぐった。勝利を祈って箸を動かしていた時だった。隣に、元中日の住田ワタリ・コンディショニングコーチがいるのに気づいた。オリックスなどを経て、現在はDeNAに勤務している。

あいさつを交わし、住田さんが現場とフロントをつなぐ業務をしていると知った。事務所で勤務しているものの、Tシャツとストレッチ素材でできたパンツをはいているのは親会社がIT企業だからか。

会話していて、住田さんの注文したカツ丼が届いた。「やっぱり、今日はこれですよね」という言葉に、「そうですね。どちらのカツ丼に勝ち運があったか勝負ですね」と返した。

店を出て、記者はほかのカツを扱う店舗を探した。カツサンドに行き着いた。カツに御利益があるのなら、勝つためにカツを増すしかない。どんな開幕3連戦になるのか。一つでも多く勝つ紙面を届けたい。

川本光憲