「ゴエ兄！！」。川越が1軍昇格前、2軍で安打を放つと、ベンチの若手たちがそう叫んでいた。若手が多いファームでは、10年目の川越は際立つ存在だった。「ゴエ兄」は川越本人いわく、西武時代からの愛称。竜の若手からの「ゴエ兄」コールに「自分も年がだいぶ上になってきたんだなって感じます」と、時の流れを実感するという。
31歳。今季は勝負の移籍3年目。2軍の限られた打席で結果を残し、つかみ取った27日の今季初スタメンでは、8回、竜党の誰もが逆転弾と信じた右翼ポール際への大飛球を放った。非番だった記者もテレビの前で「ゴエ兄！！」と思わず、大きな声が出た。だが、リクエストでも判定は変わらずファウル。2軍での日々を取材し、ようやくたどり着いた打席と知っていただけに、リプレー映像を見る度、複雑な感情が残った。「ゴエ兄」の正真正銘の一発を早く目に焼き付け、このモヤモヤを振り払いたい。

加藤慎也