シーズンが終わった。１４３試合の戦いで、選手たちはいろいろ感じることがあったはず。それは首脳陣も同じ。初のコーチとして臨んだ工藤外野守備走塁コーチは「伝えるのは難しいですね」と口にした。

現役時代とやることは、あまり変わらなかったという。「癖を盗むために相手投手をじっと見たり、それをノートに記したり」。ただ、違うのはここから。今までは自分の頭の中で整理できていたが、選手に伝える難しさを痛感したそうだ。

人それぞれ、言葉に対してのとらえ方、感じ方が違う。さらに性格も異なるため、接し方自体が一筋縄にはいかない。そういう難しさを知ったシーズンだった。

練習開始前からノックの練習に精を出し、試合前には選手名鑑をじっと見て研究を怠らなかった工藤コーチ。コーチも日々勉強して、成長していく。この苦労、努力はきっと来季につながる。

（島田明）

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