右手血行障害からの復活を果たし、リリーフで重要な役割を担っている藤嶋。「先も見えなかった」という春先のつらい日々を乗り越え、地道なリハビリを重ねてきたが、数日前、後輩の助けもあったことを語っていた。

その後輩とは、ルーキー・石橋。今季４試合目の登板となった７月２４日の広島戦（マツダ）で、マウンドに向かう前にこう言ってくれたという。「先頭の松山さん、インコースに行きますね」。今季初登板だった７月９日の広島戦（ナゴヤドーム）で松山の頭部に死球を当て、危険球退場となっていた。次も強い気持ちで向かうと誓っていたが、その時以来の広島戦で、しかも先頭が松山。重圧はかかったという。それでも、石橋のひと言で「勇気が出た」という藤嶋は、逃げずに二ゴロに打ち取り、後続も抑えた。無失点を継続する裏側には、こんな一こまもあったようだ。

（井上洋一 ）

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