雨天中止になった4日のヤクルト戦（神宮）。中止が決まる直前のベンチでは立浪監督が土田のグラブをチェックしていた。

指揮官には土田のプレーを見ていて感じていたことがあったという。「グラブが柔らかすぎるかなと。2軍の試合でもたまにはじいたりしていたしね。グラブによるミスってあるんですよ」。高卒1年目で遊撃でゴールデングラブ賞に輝いた名手から2年目の土田ににグラブについてのレクチャーが施された。

「名選手になるにはグラブもすごく大事になる。すぐには完成しないですけど安心できるグラブをつくれるように。そういう話をしました」と立浪監督。こうして先人たちの経験や知恵が継承されていく。

土屋　善文