22日に決勝が行われた全国高校野球選手権（甲子園）で仙台育英が東北勢初優勝を決めた。同校出身の郡司は「感動しました。僕らができなかったことをやってくれました」と感慨深そうに話した。

「何かすっきりしました」と言うのも、7年前の2015年8月20日。当時3年で決勝に進出した郡司は、小笠原らを擁する東海大相模（神奈川）に敗れた。7年越しの優勝に「同級生も何人かは見に行っていたみたいなので感慨深いですね」。小笠原にも少し雪辱が果たせた様子で、本人には「それならよかったよ」と返されたそうだ。

出場が決まった時にはTシャツを贈ったが、お祝いの品も同じく同校出身の梅津と考えていくという。「ベタだったらお花とかですかね、何にしようかな…」。初めての優勝祝いも、うれしい限りの悩みだ。

土屋　あいり