6日付の本紙1面に23年度の公式ファンクラブの募集開始の広告が掲載された。記者の目にとまったのは、来季から導入されたエグゼクティブ会員。限定1000人で、会費はなんと3万円。かなりの高額だが販売開始10分で完売の大盛況だったという。「予想を上回るスピードで完売しました」とファンクラブ事務局長の館林さんは顔をほころばせた。

他球団も高額な会員は人気があり、オリックスでは年会費10万円のエクストラプレミアムメンバーなどが導入されている。「ドラゴンズにも」という声は以前から寄せられていたとか。

現在チームは最下位と苦しい戦いが続いているが、岡林や高橋宏、土田らニューフェースの存在感も際立っている。グッズの売り上げランキングにも変化がみえはじめているとか。ファンの大きな期待を背負い、竜の柱へと成長してほしい。

芦原　遼