和田新打撃コーチが若手に課している連日のテニストレ。鵜飼らナインは全体練習後、屋内運動場でラケットを持ち、テニスボールを打ち抜く。メニュー発案のきっかけは何だったのか。

「ゴルフをしている娘のコーチが、取り入れていました。見ていて『打つ動きがそのまま野球につながる』と思いました。テニスは脚を使わないと打てない。脚を使う動き、感覚を知ってもらいたいですね」。新コーチは、こう説明した。

現役時代には「もちろんやっていません」という練習法。ただ、イメージの中に、テニスの動きだけはあった。「ボクは現役の時、テニスのフォアハンドで打つ、というのを言っているんです」という。おぼろげながらテニスとの類似性を感じていたのだ。

ちなみに、娘の習い事へ行き、ラケットを握る姿を見たのは今年1月だというから、即導入と言える。どこに、どんな練習法が転がっているか、分からないものだなぁ。

川本　光憲