キャンプ休日だった6日は、ドラフト1位の仲地が母校の古堅南小学校と古堅中学校を訪問した。このイベントに同行していたのが、昨季限りで現役を引退し、今年から球団スタッフに転身した石田健人マルクさん。

小学校訪問の際には「せっかくなので、プロ野球選手のキャッチボールを見せてもらいましょう」というリクエストに応えるため、仲地のキャッチボール相手を務めた。「さすがに足が震えましたね」と苦笑いを浮かべていた。

今年で6度目のキャンプとなったが、その心持ちは全然違う。「やっぱりけがに気を付けなきゃとか、結果残さなきゃとか。そういったプレッシャーからはだいぶ解放されましたね。ただ、今はあらゆることが勉強の毎日です」。懸命に新たなキャリアを歩む姿も、応援しています。

芦原　遼