DeNAから現役ドラフトで移籍してきた細川が、25日のオープン戦で古巣と対戦した。練習後にはかつてのチームメートへのあいさつ回りで大忙しだった。

特に盛り上がっていたのが、ソトを訪れた時。「ちゃんとありがとうを言えないまま移籍してしまったので…」。現役ドラフトの開催は昨年12月。既に帰国していたソトとはお別れと感謝の言葉を伝えていなかった。

細川がソトとの再会を喜んだのは、DeNA時代にかわいがってもらっていたから。オースティン、ソトの助っ人砲は米国自主トレに誘われ、食事もともにした間柄。現在使っているバットは「ソトモデル」だ。

「今回、オースティンには会えなかったので、シーズンで会えるようがんばります」。両助っ人の前で豪快な〝恩返し弾〟を描く日が楽しみだ。

芦原　遼