WBCでキュ－バ代表として戦ったマルティネスがチームに合流した。母国でもクローザーとして躍動。印象深い試合には15日の準々決勝・オーストラリア戦（東京ドーム）を挙げた。

1点リードの9回に登板し、三者凡退。最後はフルカウントから空振り三振を奪った。「いつもクローザーとしてやってきて、最後のアウトはいちばん難しい。それを取れたところが一番感動したね」。マイアミ行きの切符をつかみ取り、かっこよくポーズを決めた。

「日本の優勝は本当におめでたい」とうれしそうに話していた竜の守護神。名古屋に帰ってきてまずやりたいことは「部屋の片付けと食料の買い出し。生活のための準備をしていくよ(笑)」と何とも現実的。今季も現実離れした剛速球で最後のアウトを勝ち取ってほしい。

土屋　あいり