中継ぎとして開幕1軍の座をつかんだ勝野。活躍を期待する一方で、少し心残りなことも。それは意外性にあふれた打撃を見る機会が減るからだ。昨季は開幕2戦目の巨人戦（3月26日、東京ドーム）で逆転2ランを放つなど、打率2割1分4厘。打席に立てば、何か起こすのでは、と思わせてくれた投手だ。

プロ入り直後は、からっきしだった打撃。ただ別に苦手ではない。土岐商1年のとき。入学直後の練習試合で突如スタメンに抜てきされると5打数5安打。そのまま夏の大会に野手としてベンチ入りした経験もある。

「社会人の3年間で忘れた」という打撃を3年かけて取り戻していただけに、打席で見られなくなるのは残念だが、その分、マウンドで躍動する姿をたくさん見たい。

長森　謙介