たどたどしいリズムに、純粋な竜戦士への憧れが詰め込まれていた。13日に岐阜県可児市のKYBスタジアムで行われたウエスタン・リーグの中日ー広島。降りしきる雨に負けじと、子供たちの声援が響いていた。

「かっ飛ばせ～」や「ホームラン」に続いて選手の名前。ここまでは通常通り。さらに「選手」の敬称が続いた。声の主は、バックネット裏席に並んで座った地元の「土田鳩吹スポーツ少年団野球部」の小学生たち。チームの保護者に確認すると、事前に指導などはしなかったという。

7回に一時同点となる適時二塁打を放ったドラフト5位・浜は「新鮮な声援が力になりました」と笑顔。声出し解禁の一方、応援中の誹謗(ひぼう)中傷も問題となっている今季。後押しのあるべき姿を、見せてもらった。

志村　拓